El Conurbano bonaerense es territorio de ficciones pero cruzadas con realidades muy duras. Hacia allí se dirigió el sociólogo y politólogo argentino Matías Dewey para investigar dos íconos de la economía informal y delictiva: la feria La Salada y los desarmaderos de autos cruzados por el papel de las autoridades: con y sin uniforme. Dewey hizo estas investigaciones becado por la Fundación Alexander von Humboldt y el Instituto Max Planck para el Estudio de las Sociedades. Viajó varias veces desde Alemania hasta el Sur del Gran Buenos Aires para realizar su trabajo de campo. Estuvo siete meses en 2013 en La Salada, trabajó en un taller con una familia, como carrero en la feria y de ese modo realizó más de 100 entrevistas en profundidad con diversos actores del mercado.
Esta entrevista se hizo por escrito y por teléfono. Algunas preguntas fueron respondidas durante el vuelo que llevó a Dewey de Alemania a Estados Unidos donde se instalará temporalmente en la universidad de Austin para trabajar con Javier Auyero.
–Teniendo en cuenta el panorama que usted describe e interpreta ¿Qué nos distingue negativamente de países similares al nuestro?
–No hay nada que sea particular de la Argentina. En Italia, Rusia, varios países africanos e incluso en Estados Unidos, ha existido (o existe) la mafia. La mafia crea un orden social basado en la venta y compra de protección a la que convierte en necesidad, en un servicio por el cual cobra; y esto sucede porque las instituciones formales no son capaces de ofrecer protección legal y efectiva. El lugar de esas instituciones es ocupado por otra instancia y a la protección (de diverso tipo) la suministra una organización extra-legal porque el Estado no puede o no quiere hacerlo. Todos confían muy poco en los demás y, para reducir el riesgo de ser perjudicado, se contratan los servicios de grupos (mafiosos) que son muy efectivos a la hora de amenazar y aplicar la violencia. Este comportamiento mafioso es observable en ciertos sectores del Estado.
–¿Por qué sostiene que en el orden clandestino no hay caos?
–Porque la protección mafiosa es un mecanismo que no es disruptivo sino que es un “acuerdo” que promueve otros. Ante la necesidad de querer accionar por fuera de la ley y ante la correspondiente necesidad de protegerse de ella, existe alguien que ofrece la posibilidad de hacerlo, es decir protección. No es que los delincuentes encuentran a representantes estatales apegados a la ley sino que encuentran a funcionarios dispuestos a suspender la ley en ciertos sectores (zonas liberadas) o por un lapso. La venta de protección, entonces, hace que los intercambios económicos ilegales se reproduzcan. El fenómeno es disruptivo en la medida que genera efectos negativos: aumento del consumo de drogas con todo lo que eso conlleva, predación de fauna y flora salvaje, aumento del robo de autos, de tráfico de personas, expansión de talleres clandestinos, etc.
Pero no sólo existe una gran demanda de protección por parte de grupos que operan en mercados ilegales, sino que los mercados ilegales son tolerados porque ofrecen beneficios: ropa barata, trabajo informal, autopartes económicas, prostitución, drogas, etc. Y las autoridades sacan provecho de dichas “externalidades” o efectos positivos. La ferialización del espacio público es un claro ejemplo de autoridades que permiten violar diversos tipos de reglamentos para poder gobernar, esto es, entre otras cosas, generar y promover empleos informales. Y además alientan la formación de pequeñas mafias que están en contacto con la policía y dirigentes políticos. En el fenómeno de los desarmaderos puede verse algo similar. Por un lado es producto de una doble moral de la población que consiste en quejarse de los robos y, al mismo tiempo, de beneficiarse silenciosamente de autopartes más baratas. Por otro, se trata de un negocio que los gobiernos han tolerado porque hay un acuerdo previo respecto del gobierno de la seguridad. Esto es: los gobiernos han delegado el problema de la “mantención del orden público” en las fuerzas de seguridad y a cambio les han dejado “cajas” con las que la policía tradicionalmente ha completado sueldos magros y ha mantenido la infraestructura.
–¿Cómo vio La Salada? ¿Es una metáfora, una representación a escala de la Argentina?
–La Salada es, en muchos sentidos, una Argentina. Existe una gran hipocresía cuando la forma de describir ese lugar es desde la moral y las normas y, al mismo tiempo, gran parte de la población se beneficia de esa economía informal e ilegal. Es una economía que ha funcionado de colectora de gente, primero de aquellos que perdieron con la hiperinflación, luego con la crisis de 2001 y, ahora, con la economía en crisis. Es la confluencia de problemas profundos que no se han querido o podido enfrentar: una migración descontrolada, una urbanización sin ninguna planificación, una política partidaria oportunista y venal, la falta generalizada de títulos de propiedad, etc. Y bajo esas condiciones creció una economía que necesita de todo eso para poder ofrecer productos baratísimos y cada vez más necesarios para sectores empobrecidos.
–¿Qué significa que un funcionario haya admitido que si no fuera por La Salada, “nuestra gente no tendría donde vestirse”, como cita en el libro?
–Primero, que el gobierno sustenta sus políticas en la economía de La Salada. Es como decir, si no fuese por Villavicencio nuestra gente no tendría agua. Segundo, es admitir ser impotente frente a un problema y “tercerizar” su solución. Tercero (y creo que es lo peor), es mostrar que los funcionarios están dispuestos a violar las normas del Estado al cual representan si consideran que es necesario. El representante del Estado no distingue, o no quiere, entre una industria legal y otra ilegal.
–¿No cree que La Salada es también un lugar de resistencia de la cultura popular que se expresa a través de sus consumos?
–Antes que un lugar de resistencia, La Salada es un lugar que expresa un deseo de “acceso” a bienes y servicios. Existe un creciente sector de la población que no accede a bienes y servicios básicos. La política de los últimos años no ha logrado revertir el proceso de segregación de sectores de la población. Y aunque este no es un problema específicamente argentino (el de la brecha incluidos/excluidos), sí parece ser argentino el omitir una discusión honesta y apegada a lo que sucede y no hiperideologizada. La Salada ha permitido dar estabilidad y una fuente regular de ingresos a muchísimas personas. Familias y trabajadores –afectados por sucesivas crisis– encontraron la posibilidad de progresar, aunque en proporciones muy por debajo de lo que podría pretender un miembro de clase media.
La Salada no está afectada por las crisis de la economía formal. Es más, se beneficia de las inestabilidades de ella. Ejemplo: el mejor año de La salada fue el 2001, mientras la economía formal se hundía. Me cuesta considerar que los consumos de productos de La salada respondan a una suerte de resistencia popular. Todas las personas que he entrevistado se comprarían una prenda original si pudiesen. Además, la palabra “resistencia”, al traer a la memoria resistencias políticas o militares, parece sugerir cierta organización o acción colectiva que en La salada es totalmente inexistente. El deseo de “acceso” incluye el deseo de acceder a ser parte de la sociedad a la cual la gente de La Salada siente que no pertenece totalmente.
–¿La Salada está del “otro lado” de la ciudad?
–Entre la CABA y La Salada existe, en algún lugar, un muro invisible, que separa al sector de los “delincuentes” y “falsificadores” de otro sector de la gente “educada” y que viste bien. He convivido muchos meses con una familia de bolivianos que fabrican camperas “Adidas” y su mayor deseo era que se les reconozca como habilidosos, que tienen un emprendimiento económico y que trabajan mucho. Como en la sociedad de la “gente educada” (uso palabras de mis entrevistados). Acceso y reconocimiento son dos necesidades subjetivas muy generalizadas.
–¿Hubo algo en particular que lo haya impactado en el plano subjetivo?
–Me ha impactado el nivel de aspiraciones personales que existe en La Salada. Es realmente una economía que funciona, si dejamos por un momento de lado las cuestiones negativas. Para mi trabajo también he entrevistado a productores de indumentaria “legal” y el contraste era notable. En un lado, el mundo legal, sólo había incertidumbre y pronósticos poco auspiciosos. En el otro lado, esperanza y gente creyendo que podrían seguir progresando indefinidamente. Algo así como un sueño americano en el Conurbano. Definitivamente dos países, entrelazados, pero con representaciones completamente diferentes de cómo será el futuro.
–¿Qué distingue al robo de autos y su desguace de otros delitos para que tenga tanta estructura?
–Es un mercado ilegal como otros. Yo lo he investigado porque quise innovar ofreciendo información sobre un tema del que no se sabe nada. Pero este mercado es un claro ejemplo de tolerancia a la ilegalidad, se evidencia en la alta demanda de autopartes que, en definitiva, mueve el mercado. A todos los mercados ilegales los mueve la demanda y no la oferta. Es un mercado que presenta muy buenas cifras de robo ya que los damnificados siempre hacen la denuncia para poder recibir el dinero del seguro. Es un caso en el que existen muchos ex policías, especialmente trabajando para las “recuperadoras” que tienen las aseguradoras. Este mercado es muy sensible a los tipos de gestiones de “seguridad” ciudadana. Las cifras de robos muestran que existió una considerable reducción cuando las autoridades políticas decidieron gobernar el problema de la seguridad y no dejarlo –ni la caja– en manos de la policía.
